北斗即北斗七星，乃道教信仰中主学人间命籍的本命神。

相传上古时有一个国王，名叫周御，圣德无边。他有一名王妃，明哲慈慧，叫紫光夫人。紫光夫人曾发誓要生一个圣子，辅佐乾坤，以神益造化。在一个阳春季节百花盛开的时候，她到后苑游戏，觉着天气实在太好了，步至金莲花温玉池，脱衣洗浴。

忽然有所感应，生下九朵莲花，这莲花开放之后，化生为九子。后来，其中两个长子，一个做了天皇大帝，一个做了紫微大帝。其他七个幼子，化为七星。这就是北斗七星，七星名贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。紫光夫人因此被称为斗母，尊号为北斗九真圣德天后。

即二十八宿中之斗宿，北方玄武之第一宿，因与北斗位置相对，故称为南斗。相传南斗是注生之星神。

南斗六星君，正是管理世间一切人、妖、灵、神、仙等 生灵的天官。南极长生大帝玉清真王，是南斗六星君的顶头上司。因此南斗六星君的六宫都 隶属于南极长生大帝管辖。

第一天府宫：司命星君

第二天 相宫：司禄星君

第三天梁宫：延寿星君

第四天同宫：益算星君

第五天枢宫：度厄星君

第六天机宫：上生星君

《星经》云：“南斗六星，主天子寿命，也主宰相爵禄之位。”后民间流行“南斗 主生，北斗主死”的说法，道教吸收后将南斗六星神格化，成为司命主寿的六位星君。

《上清经》云：南斗六星，第一天府宫，为司命星君；第二天相宫，为司禄星君；第三天梁 宫，为延寿星君；第四天同宫，为益算星君；第五天枢宫，为度厄星君；第六天机宫，为上 生星君，总称六司星君。专门奉祀南斗星君的庙宇称南斗星君庙。因南斗专掌生存，故民间 又称为“延寿司”。

《搜神记》有这样一段故事，有一个叫颜超的人，请平原人管辂相面，管辂说：“你面相不好，有夭折之相。”颜超一听十分着急，便问有没有补救的办法。

管辂闭目掐算了一会儿，说：“十天之后，你带上一大包煮好的鹿肉和一大壶清酒，去某某山中，那儿有一片割过的麦地，地南边有一棵大桑树，树下有两个下围棋的仙人，你什么也不用说，用酒肉服侍好他们就行了。”颜超到这天带好酒肉赶到山中麦地那棵大桑树下，果然有两个仙人在那儿下围棋，颜超悄悄近前，将酒肉摆在棋盘两边，自己则站在一侧观棋。这两个仙人沉溺下棋，不知不觉摸过酒肉就吃，不到半个时辰，就把颜超的酒肉吃光了。

这时棋还没有下完，坐北边的仙人抬头一看，说：“你不是颜超吗？这酒肉是你的吗？”颜超恭敬地回答：“是。”仙人说：“你的寿数已尽，还来这儿干什么？”这时坐在南面的仙人发话了：“老哥，你刚吃喝了人家的东西，怎样能够这样无情呢，给人家增加几岁吧！”北边的说：“生死簿子都定好了，怎样增加？”南边的说：“你不好意思，我替你来。”说着，他向北面的仙人要来一个大帐簿，翻开一页，上方写着：颜超，一十九岁。

南面的仙人在“一”字上加了两笔，成了“九十九岁”。结果，颜超之后真活到了九十九岁。原来这两个仙人，在北面坐的就是北斗，南面的是南斗（二十八宿之一）。

正因“南斗注生，北斗注死”，人的一生，都要从南斗手里过到北斗。

管语颜曰：“大助子，且喜得增寿。北边坐人是北斗，南边坐人是南斗。南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗；所有祈求，皆向北斗。”